微山湖的“四个鼻孔的大鲤鱼”为湖区主要特产之一。微山湖鲤鱼生长、繁殖快，出产多，久负盛名。虽栖湖水低层，但性喜新水，易跳跃，能跳一丈多高，有“鲤鱼跳龙门”之说。
　　相传，清朝乾隆皇帝下江南时，乘坐龙船来到微山湖，站在船头上观赏湖光山色，忽见湖中数尾金色鲤鱼跳出水面老高，十分惊奇，随令人捕来，仔细观看长有四个鼻孔，甚为奇特，即命烹食，其味鲜美，大加赞赏说：“四鼻孔鲤鱼，味美极矣！”随行大臣灵机一动，说这种鲤鱼四个鼻孔，主四海升平，五谷丰登，是吉祥之物。乾隆大喜，命地方官岁岁朝贡。于是四鼻孔大鲤鱼成为贡品，名扬天下，身价倍僧。其实，并非四个鼻孔，只是嘴上方比其他地方的鲤鱼多了两根短须而已，乍一看很象四个鼻孔。微山湖四个鼻孔鲤鱼，脊鳍、尾鳍呈鲜红色，体侧鳞片为金黄色，中间有一行暗褐色的斑点，象根银线，十分漂亮，即好看又好吃，为鱼类中的上品。每百克鱼肉中含蛋白质20克、脂肪1.3克、碳水化合物1.8克、钙65毫克、铁0.6毫克，并有十几种氨基酸及维生素B1、B2等，营养丰富，肉质鲜嫩，一般二斤左右为最佳，民间俗说：“斤半的鲤鱼——俏个”。当地民间视鲤鱼为吉祥物，新婚之时请媒人，必须要吃“大鲤鱼”；老人活到73岁时，女儿们必须为爹娘送两条“大鲤鱼”，叫作“七十三，吃了鲤鱼窜一窜”，祝愿老人延年益寿之意。现在，随着南四湖的开发，养殖业大发展，除自然生长的鲤鱼外，渔湖民还利用池塘及围网、网箱等多种形式，大量人工养殖鲤鱼，产量较过去大大增加。
　　鲤鱼可制作多种名贵菜肴，如糖醋鲤鱼、清蒸鲤鱼、红烧鲤鱼等。